La G de Guinea
El niño es fruto de un nuevo procedimiento de fecundación cuyo objetivo es evitar que los bebés hereden enfermedades incurables que portan sus progenitores.
Se trata de un bebé engendrado con ADN de tres personas, nacido en el Reino Unido, después de que los médicos aplicarán dicho método en una paciente, según lo publicado por el periódico británico «The Guardian». La técnica conocida como Tratamiento de Donación Mitocondrial (MDT, por sus siglas en inglés), utiliza tejido de los óvulos de mujeres donantes sanas para crear embriones en Fecundación In Vitro (FIV) libres de mutaciones dañinas que llevan sus madres y que es probable que se las transmitan a sus hijos.
Debido a que los embriones combinan el esperma y el óvulo de los padres biológicos con pequeñas estructuras similares a baterías llamadas mitocondrias del óvulo de la donante, el bebé que sale de este proceso tiene el ADN de la madre y el padre, además de una pequeña cantidad de material genético (alrededor de 37 genes) de la donante. Aunque hay ADN de una donante, el 99,8% del ADN del recién nacido procede de la madre y el padre.
La investigación sobre el tratamiento de donación mitocondrial, conocido también como Terapia de Reemplazo Mitocondrial (MRT), fue iniciada en el Reino Unido por médicos del centro de fertilidad de Newcastle, noreste de Inglaterra.
El proceso cuenta con varios pasos. Primero, el esperma del padre se usa para fertilizar los óvulos de la madre afectada y una donante sana. Después se extrae el material genético nuclear del óvulo de la madre donante y se reemplaza con el del óvulo fertilizado de la pareja. El óvulo que sale de esta fusión, tiene un conjunto completo de cromosomas de ambos padres, pero lleva las mitocondrias sanas de la donante en lugar de las infectadas de la madre. Después se implanta en el útero de la madre biológica.
El trabajo tenía como objetivo ayudar a las mujeres con mitocondrias mutadas a tener bebés sin el peligro de transmitir enfermedades genéticas incurables.
Las personas heredan mitocondrias de su madre, por lo que las enfermedades dañinas pueden afectar a todos los hijos. Para las mujeres afectadas, la concepción natural suele ser una indeterminación, ya que algunos bebés pueden nacer sanos porque heredan solo una pequeña cantidad de las mitocondrias infectadas, pero otros pueden heredar mucho más y desarrollar enfermedades graves, progresivas y, a menudo, mortales.
Aproximadamente uno de cada 6.000 bebés se ven afectados por trastornos mitocondriales.
El recién nacido en el Reino Unido no es el primero que se engendra con esta técnica de reproducción asistida, sino el segundo en el mundo con el mismo método. En abril de 2016, el primer bebé en el mundo con ADN de tres progenitores fue concebido en México. Los padres, de origen jordano, recibieron asistencia en México por parte de un equipo de embriólogos de Estados Unidos.
En este caso, la madre del crío portaba genes del llamado síndrome de Leigh, un desorden mortal que afecta al sistema nervioso en desarrollo.
Reino Unido sí fue el primer país en aprobar esta técnica de combinación de ADN de tres progenitores, denominado transferencia pro-nuclear, que implica la fertilización del óvulo de la madre, el óvulo de la donante y el esperma del padre biológico, por lo que en el mundo entero ya se cuenta con dos bebés con una tricomposición genética.
