La G de Guinea
Issa Hayatou, antiguo presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y defensor incansable del fútbol en el continente, ha fallecido en Francia a los 77 años, dejando un legado imborrable tras 30 años de liderazgo.
El 8 de agosto de 2024, se confirmó la triste noticia del fallecimiento de Issa Hayatou, nacido el 9 de agosto de 1946 en Garoua, Camerún. Su vida estuvo marcada por una dedicación inquebrantable al desarrollo del fútbol en África, donde se convirtió en una figura central en la administración del deporte a nivel continental e internacional.
Hayatou comenzó su carrera en el mundo del fútbol en la década de 1970, cuando se unió a la CAF como miembro del Comité Ejecutivo. Su ascenso a la presidencia de la CAF en 1988 fue un hito significativo, ya que se convirtió en el primer africano en liderar la organización. Durante su mandato, que se extendió hasta 2017, Hayatou trabajó incansablemente para elevar el perfil del fútbol africano en el escenario mundial.
Bajo su liderazgo, la CAF experimentó un crecimiento notable. Hayatou fue fundamental en la organización de varias ediciones de la Copa Africana de Naciones (CAN), un torneo que se convirtió en un símbolo de orgullo para los países africanos. Su visión incluyó la mejora de la infraestructura futbolística en el continente, así como el fomento de la formación de entrenadores y árbitros, lo que contribuyó a elevar el nivel del juego en África.
Uno de los momentos más desafiantes de su carrera llegó en 2015, cuando Marruecos se negó a albergar la Copa Africana de Naciones debido a preocupaciones sobre el brote de Ébola. En medio de esta crisis, Hayatou demostró su capacidad de liderazgo al buscar soluciones alternativas. Gracias a su diplomacia y a la colaboración del Presidente de Guinea Ecuatorial, Obiang Nguema Mbasogo, el torneo se llevó a cabo en ese país, evitando así una crisis mayor para el fútbol africano.
Además de su trabajo en la CAF, Hayatou también tuvo un papel destacado en la FIFA. En 2016, fue nombrado presidente interino de la FIFA tras la suspensión de Joseph Blatter, convirtiéndose en el primer africano en ocupar este cargo. Su liderazgo en la FIFA fue un testimonio de su influencia y respeto en el ámbito del fútbol mundial.
A lo largo de su carrera, Hayatou recibió numerosos reconocimientos por su contribución al deporte. Fue galardonado con el Premio de la Confédération Africaine de Football por su dedicación y esfuerzo en pro del desarrollo del fútbol en el continente. Su legado se extiende más allá de los trofeos y los logros administrativos; Hayatou fue un defensor apasionado de la unidad y el panafricanismo a través del deporte.
Issa Hayatou será recordado, no solo como un pionero en la administración del fútbol africano, sino también como un líder visionario que luchó por el reconocimiento y el respeto del fútbol africano en el escenario global. Su impacto perdurará en la historia del deporte, inspirando a futuras generaciones de futbolistas, entrenadores y dirigentes en el continente.
Su fallecimiento deja un vacío en el mundo del fútbol, pero su legado y su pasión por el deporte continuarán vivos en los corazones de quienes lo conocieron y en las historias que se contarán sobre su vida y su trabajo. La comunidad futbolística mundial lamenta la pérdida de un verdadero defensor del fútbol africano.
