La G de Guinea
Este trastorno del sueño además de hacerte pasar largas horas de la madrugada sin conciliar el sueño, afecta negativamente en muchos aspectos a nuestro bienestar. Más generalizamos el insomnio, pero es de muchos tipos.
Si no en una ocasión, en más de una, nos hemos encontrado despiertos hasta las madrugadas por una situación ajena a nuestra voluntad. Esta situación suele crear un efecto agotador en las mañanas, sin energías para afrontar la jornada.
Además de este efecto de agotamiento, este padecimiento puede crear problemas en la salud física y mental de las personas. Esto es el insomnio. Se define como un trastorno frecuente del sueño. Tiene dificultades para conciliar el sueño, para mantenerse dormido o para lograr un sueño de buena calidad. Esto ocurre incluso cuando tiene el tiempo y el entorno correcto para dormir bien.
Cuando el insomnio ya se prolonga, suele traer consigo problemas de salud física y mental, estos son sus efectos secundarios. Para identificar si alguien padece de ella, se han de fijarse en estos síntomas:
1. Necesitan un promedio de 30 minutos para lograr conciliar el sueño.
2. Pueden permanecer despiertas más de 30 minutos cada noche.
3. El tiempo total de sueño por noche no llega a las seis horas.
4. Padecen cansancio y fatiga durante el día que merma su rendimiento y merma su estado emocional.
5. Experimentan pensamientos y preocupaciones acerca del hecho de no poder dormir.
6. A pesar de dedicar esfuerzos a intentar dormir, no se logra el descanso.
7. Pueden llegar a desarrollar conductas incompatibles con el descanso en el dormitorio, como puede ser comer, beber, ver la televisión o hablar por teléfono.
8. Pueden abusar del alcohol y medicamentos tratando de conseguir conciliar el sueño.
Aunque hablamos del insomnio de manera generalizada, existen diferentes tipos de este trastorno, según los expertos de médico plus:
1. Insomnio de conciliación: Este tipo de insomnio se produce cuando la dificultad aparece al inicio del sueño.
2. Insomnio de mantenimiento: El insomnio de mantenimiento es aquel que impide a la persona mantenerse dormida durante toda la noche. De esta forma, se suelen producir despertares con frecuencia, muchas veces impidiendo volver a recuperar el sueño. Los pacientes con este problema sufren debido a que su descanso no es reparador, ya que el porcentaje de sueño profundo es muy inferior al deseable.
3. Insomnio de despertar precoz: Este tipo de insomnio se caracteriza porque la persona se despierta antes de la hora esperada. No se trata simplemente de madrugar, sino de que la persona finaliza su descanso de forma demasiado temprana, a veces de madrugada.
4. Insomnio mixto: En algunos casos el insomnio se presenta de las tres formas, alcanzando una severidad muy alta. De esta manera, el sueño se encuentra totalmente desorganizado y la persona tiene un descanso muy deficiente.
Ahora que ya conocemos los tipos de trastornos de sueño, debemos saber también sus consecuencias en nuestra salud, porque sí, afectan a nuestro bienestar.
1. Dificultades emocionales
Las personas que duermen mal pueden mostrarse irritables en el día a día, mostrando incluso sintomatología ansiosa y depresiva. Cuando no contamos con un descanso reparador, es frecuente que interpretemos la realidad de manera más negativa, poniendo el foco en los aspectos desfavorables de las situaciones que nos ocurren. Es por ello que las personas con problemas de insomnio crónico no deben afrontar eventos emocionalmente complicados ni tomar decisiones importantes, pues parten de un estado emocional vulnerable.
2. Problemas de memoria
Quienes sufren insomnio pueden mostrar algunas dificultades en su capacidad memorística. En particular, parece que la falta de descanso afecta especialmente a la memoria declarativa, es decir, aquella que nos permite evocar recuerdos del pasado. También puede verse perjudicada la memoria procedimental, aquella que nos permite recordar cómo se desempeñan las tareas cotidianas.
Estas dificultades se explican porque el sueño es un proceso fisiológico que, entre otras cosas, ayuda a consolidar los aprendizajes y eliminar la información inútil. Por ello, cuando no se logra un sueño profundo y reparador, se hace más difícil recuperar y aplicar los conocimientos.
3. Alucinaciones
Entendemos por alucinación la percepción de una imagen, un objeto o un estímulo exterior inexistentes que son considerados como reales. Y sí, padecer problemas de insomnio puede dar lugar a este tipo de fenómeno.
Es especialmente común que aparezcan alucinaciones en el momento de conciliar el sueño (llamadas hipnagógicas), así como en el proceso de despertar (hipnopómpicas). También suelen aparecer cuando la persona experimenta la llamada parálisis del sueño, una afección en la cual la persona no puede moverse ni hablar cuando apenas se queda dormida o al despertar.
4. Problemas digestivos
La digestión es uno de los muchos procesos metabólicos que se ponen en marcha durante las horas nocturnas. El sistema digestivo encuentra en el momento de dormir el momento perfecto para descansar tras haber estado descomponiendo la glucosa durante el día. Por ello, los problemas para descansar suelen interferir en la calidad de nuestras digestiones. Todo ello hace que quienes padecen insomnio crónico sufran diversas alteraciones digestivas como acidez o estreñimiento.
5. Depleción del sistema inmunológico
Esto puede ser un problema cuando hay insomnio, pues el sistema encargado de eliminar los elementos extraños y agentes infecciosos deja de funcionar como debería. Por ello, las personas con insomnio crónico pueden ver como su estado de salud es mucho más delicado, tendiendo a contraer más enfermedades que aquellas personas con un descanso de buena calidad.
6. Aceleración del proceso de envejecimiento
No contar con un descanso de calidad también puede influir en nuestro proceso de envejecimiento, acelerándolo. Incluso, puede favorecer la vulnerabilidad de la persona a desarrollar enfermedades vinculadas a la edad como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial o las enfermedades cardiovasculares.
7. Problemas sexuales
El insomnio también puede perjudicar la salud sexual de las personas, sobre todo en los hombres. En los varones con problemas para dormir es posible que aparezcan dificultades en la erección, lo que imposibilita el coito. Aunque se desconoce con exactitud la razón de esta asociación, algunas hipótesis apuntan a que el insomnio puede dificultar la síntesis de la testosterona, una hormona clave para el proceso de erección.
